Superb Superior !

செப்டம்பர் 1, 2016 அன்று விமானத்தில் சிகாகோ நகரை நெருங்கிய சமயம் மேலிருந்து கீழே நோக்குகையில்... இதென்ன இவ்வளவு அகன்ற நீர்ப்பரப்பு?  இப்பகுதியில் கடல் எங்கே வந்தது என வியக்க வைத்த மிகப் பெரிய அந்த நீர்ப்பரப்பு  ஒரு மிகப் பெரிய நன்னீர் ஏரி. அதன் பெயர் மிச்சிகன் என்பதை பின்னர் அறிந்தேன் . 

அதை விட அதிக பரப்புள்ள சுப்பீரியர் ஏரியினை அடுத்த சில நாட்களில் காண்பேன் என்று நினைத்தே பார்க்கவில்லை. 

ஏழாம் வகுப்பு புவியியல் பாடத்தில் படித்த வட அமெரிக்க கண்டத்தின் மிகப்பெரிய நன்னீர் ஏரிகளாவன : சுப்பீரியர் , மிச்சிகன், ஹியூரான் ,எரீ ,ஒன்டாரியோ (பரப்பளவில் பெரியது முதல் சிறியது வரை வரிசையில்  )என்பதாகும். ((Lake Superior, Lake Michigan, Lake Huron, Lake Erie and Lake Ontario)

மிச்சிகன் ஏரியைத் தவிர மற்ற ஏரிகள் வட அமெரிக்காவுக்கும் கனடாவுக்கும் பொதுவானவை. மிச்சிகன் ஏரியில் என் அனுபவங்கள் பற்றிப் பின்னொரு நாளில்  கூறுகிறேன்.

மகன் வசித்த ஊரான Green Bay , Wisconsin லிருந்து 3:30 மணி நேர கார் பயண நேரத்தில் , வடக்கு மிச்சிகன் மாகாணத்தில் உள்ள  Munising என்னும் ஊருக்கு சென்று, Pictured rocks National Lakeshore என அழைக்கப்படும் பகுதியில், Grand Island என்னும் 25 கிலோமீட்டர் பரப்பளவுள்ள Lake Superior இல் அமைந்துள்ள  தீவினை,  Jet Speed boat இல் சுற்றி வந்தது  வித்தியாசமான  அனுபவம்.  திகிலானதும் கூட .

 

விஸ்கான்சின் மாகாணம் பால் பொருட்களுக்கு பிரசித்தி பெற்றது.  மிச்சிகன் மற்றும் சுப்பீரியர் ஏரிகள் இந்த மாகாணத்தில் உள்ளன. எங்கெங்கும் பசுமை. வழியெங்கும் மக்காச்சோளம், திராட்சை பயிர்கள். குட்டையான ஊசியிலை மரங்கள். (Coniferous trees) தென்பட்டன.[பல கண்டங்களிலும் மிக உயரமான ஊசியிலை மரங்களை தான் கண்டிருக்கிறேன். கிறிஸ்துமஸ் மரம் என்று சொல்வோமே அதே தான் .]

வழியில் ஆங்காங்கே vineries , breweries , dairy farms , fire works factory /outlets தென்பட்டன . 

மிச்சிகன் மாகாணத்தில் உயரமான மரங்கள் எங்கெங்கும் தென்பட்டன.  இலையுதிர் காலத்தின் ஆரம்ப கட்டம் என்பதால் இலைகளின் நிறம் மாற தொடங்கி இருந்தது. 

Munising செல்லும் பாதையை ஒட்டி பல மைல்களுக்கு நம்முடன் பயணிக்கிறது மிச்சிகன் ஏரியும்.  அமைதியான அழகான பரந்து விரிந்த ஏரி .  

இரண்டு மணிப் நேர பயணத்திற்குப் பிறகு Central Time Zone ஆரம்பம். (+ 60 நிமிடங்கள் )

வழியெங்கும் Cedar மரங்கள். அதையொட்டி Cedar st , Cedar dr , Cedar falls , Cedar avenue , Cedar grove (Netflix ல் பார்த்த Cedar Cove தொடரும் இது போன்ற பகுதியில் படமாக்கப்பட்டதே )

வழியில் ஆங்காங்கே கேம்பிங் செய்யும் இடங்கள், reserve forests , sanctuaries தென்பட்டன. (மொத்தத்தில்  செல்லும் மார்க்கம் அடர்ந்த காட்டின் நடுவில், ஏரிக்கரையின் ஓரத்தில் என்பது இந்நேரம் உங்களுக்கே புரிந்திருக்கும் )

Munisingலிருந்து பல விதமான படகுகள் செலுத்தப் படுகின்றன. அங்குள்ள படகுத் துறையிலிருந்து தான் Pictured  Rocksஐ காண கிளம்ப வேண்டும் .  [Pictured Rocks derives its name from the 15 miles (24 km) of colorful sandstone cliffs northeast of Munising. The cliffs reach up to 200 feet (60 m) above lake level. They have been naturally sculptured into a variety of shallow caves, arches, and formations resembling castle turrets and human profiles. Near Munising, visitors can also visit Grand Island, most of which is included in the separate Grand Island National Recreation Area.]

சுப்பீரியர் ஏரி ஆழ்ந்த நீல நிறத்தில், ஒரு வித அமைதியுடன் , முடிவு எங்கே என்றே தெரியாது பரந்து விரிந்து (surface area of 31,700 square miles (82,103 km2),  எவ்வளவு ஆழம் இருக்கும் (Its average depth is 483 ft; 147 m with a maximum depth of 1,333 ft; 406 m.] என்று கணிக்கவே முடியாத அளவில் இருக்கிறது. என்றோ படித்த Great Lakesன் மிகப் பெரிய ஏரியான சுப்பீரியரைக் காண்பேன் என்று கனவிலும் நினைத்ததில்லை . 

அமைதியாக தோன்றும் ஏரியில் பயணிக்க ஆரம்பித்ததும் தான் அதன் தன்மை தெரிகிறது. அலைகள் கடலை போல இல்லாவிட்டாலும் மிகுந்த வலிமையுடன் உள்ளன. நாங்கள் சென்ற படகு நிறுவனத்தின் பெயரே Riptide ..

அலைகளை கிழித்து கொண்டு செல்வது போல , கரடு முரடான சாலைகளில் செல்லும் பேருந்துகள் போன்ற பயணம். Bumpy ride . Safety belt மட்டுமே. [ துறையிலேயே விபத்து எதுவும் நடந்தால் எங்கள் மேல் வழக்கு தொடர கூடாது என ஒப்பந்தத்தில் ஒவ்வொருவரிடமும் கையெழுத்து வாங்கி கொண்டார்கள். ] ஏதேனும் பிரச்சினை என்றால் Coast Guard படகுகள் வரும் என்றார்கள். Emergency Life Jackets படகின் முன்பகுதியில் உள்ளன. அவசர காலத்தில் எடுத்துக் கொள்ளுங்கள் என்றார்கள்.(?!) ஏரியின் அகலம் கண்ணுக்கு தெரியாதது போல ஆழமும் தெரியாது. (சுமார் 800 மீட்டர்கள் என பின்னர் அறிந்தேன்.)

அவ்வப்போது படகினை 360 டிகிரி சுற்றுவார் ஓட்டுநர் பயணிகளை மகிழ்விக்க (?!) 

சரி ...Pictured rocks ஐ காணலாம் இப்போது.

வழியில் சுண்ணாம்பு கற்களால் ஆன குன்றுகள் (cliffs), தற்சமயம் உபயோகத்தில் இல்லாத கலங்கரை விளக்கங்கள் (Light houses), நீர்வீழ்ச்சிகள் , அடர்ந்த உயரமான மரங்கள் (Boreal forest species such as black spruce, white spruce, white cedar, and larch (tamarack). நிறைந்த தீவு Grand Island . 

பாறைகள் பல நிறங்களில் ஜொலித்தன. ஒவ்வொரு நிறத்துக்கும் ஒவ்வொரு தாது காரணம் . [The colors in the cliffs are created by the large amounts of minerals in the rock.]

மேற்சொன்னவைகளை காணவும் புகைப்படம் எடுத்து கொள்ளவும் ஏதுவாக படகினை அங்கங்கே நிறுத்தினார்கள். 

1.30 மணி நேர படகுப் பயணம் அது. கிளம்பிய 40 நிமிடங்களில் ஓரிடத்தில் நிறுத்தி யாருக்காவது தலை சுற்றுகிறதா, ரத்தக் கொதிப்பு அதிகரிக்கிறதா, தலை வலிக்கிறதா என்று படகோட்டி விசாரித்தார். சிலர் ஆமாம் என்று சொன்னதும் படகை கிளம்பிய இடத்திற்கே திருப்பி அவர்களை இறக்கி விட்ட பிறகு மீண்டும் தொடர்ந்தது பயணம், அச்சமயம் கிட்டத் தட்ட இரண்டு மணி நேர பயணமாக மாறி விட்டது.

எனக்கும் தலை கனக்கத் தொடங்கி இருந்தாலும் என் மகன் நான் பயணத்தைத் தொடர வேண்டும் என்று விரும்பினார்.

25 கிலோமீட்டர் தீவை சுற்றிச் சுற்றி சலிக்கச் சலிக்கப் உடம்பு வலிக்க படகுப் பயணம்.

படகுப் பயணம் இனிதே(?!) முடிவடைய அந்த ஊரின் மற்ற பகுதிகளை காண கிளம்பினோம்.

இப்பகுதியில் 21 நீர்வீழ்ச்சிகள் உள்ளன . [Most of the waterfalls in this area are the result of water running over a shelf or cliff of hard limey sandstone called the Au Train Formation. This geologic formation resists erosion better than the softer sandstone layers just below it. ]

நாங்கள் Munising waterfall , Miners falls ஆகியவைகளை மட்டும் கண்டோம்.  சிறிது தூரம் காரில்  பயணம் செய்து அடர்ந்து உயர்ந்த   மரங்களினிடையே சிறிது trekking செய்து இந்த நீர் வீழ்ச்சிகளை கண்டோம். இவற்றின் நீரானது Brown நிறத்தில் இருந்தது வித்தியாசமான காட்சி. மரங்களின் ஊடே வருவதால் மரப்பட்டைகளின் நிறத்துடன் காணப்படுவதாக குறிப்பு இருந்தது. மூலிகை நீர். 

Forest Ranger பெண்மணி  வழிகாட்டியாகவும் செயல்படுகிறார். Munising waterfall  மற்றும்  Miners fallsஐ அவர் Beauty and the Beast என்று குறிப்பிட்டார் . கடந்த வாரத்தில் 4 inches  மழை பெய்ததால் நீர்வீழ்ச்சிகளில் பனி உருகி வருவது போல நீர் கொட்டுகிறது அவசியம் கண்டு செல்லுங்கள் என்கிறார். 

Miners fallsல் திருமணம் செய்து கொள்ள ஒரு குழு சென்று கொண்டு இருந்தது. மணமக்கள், பாதிரியார் (நம் ஊர் போல ஆடை அணிந்திருக்க மாட்டார்கள். suit அணிந்திருப்பார்கள்.) Bridesmaids, Flower girls ,Best man என 10-12 பேர் மட்டுமே. [ரசனையான மனிதர்கள் :) ]

அடுத்து நாங்கள் சென்ற இடம் Pictured Rocks Sand Point Beach . Beach என்று ஏன் அழைக்கிறார்கள் என்று அங்கே சென்றதும் புரிந்தது. கடல் போல ஏறி உள்ளது என்று சொன்னேன் இல்லையா? அலைகளும் மணல் நிறைந்த கரையும் இல்லாமல் இருக்குமா ?

அங்கு ஏரியின் நீரை ருசித்துப் பார்த்தேன். அருமையான சுவையுடன் கூடிய நன்னீர். இயற்கையின் அற்புதப் படைப்பு.  நீர் மிதமான குளிர்ச்சியுடன் இருந்தது.  வருடத்திற்கு இரண்டு முறை ஏரியின் மொத்த நீரும் ஒரே வெப்பநிலையில் இருக்குமாம்.[Lake  Superior  is  generally considered as the largest freshwater lake in the world by surface area. It is the world's third-largest freshwater lake by volume and the largest by volume in North America. Twice per year, however, the water column reaches a uniform temperature of 39 °F (4 °C) from top to bottom, and the lake waters thoroughly mix.]

வாழ்நாளில் காண்பேன் என்று நினைத்தே பார்க்க இயலாத ஒரு அனுபவத்தை பெற்ற மகிழ்வுடன் வீடு திரும்பினோம்.

Superb Superior!